Trên dải đất quê hương hình chữ S, chúng ta thực sự tự hào trước cảnh sắc non nước, mây trời tuyệt đẹp của vịnh Hạ Long. Đúng là:
“Kỳ quan thế giới là đây
Việt Nam thứ nhất cảnh này thần tiên"
Cái tên Vịnh Hạ Long có một chỗ đứng, là biểu tượng, là niềm tự hào của quê hương Việt Nam đối với bạn bè quốc tế để mà “Chưa đến Hạ Long, chưa thật biết Việt Nam”.Hình thành từ 500 triệu năm về trước, Vịnh Hạ Long bao gồm 1.696 hòn đảo lớn nhỏ đa số là đảo đá vôi. Qua bao nhiêu thăng trầm, Vịnh Hạ Long đã tạo dựng được một chỗ đứng vững chắc trong lòng những người khách du lịch. Với lượng khách trung bình hàng năm tăng đều đặn, tính đến tháng 9/2011, Quảng Ninh đón khoảng 433 nghìn lượt du khách, đưa tổng lượng khách 9 tháng năm 2011 lên trên 5, 1 triệu lượt, tăng khoảng 10% so với cùng kỳ năm 2010. Trong đó, khách quốc tế đạt trên 1, 7 triệu lượt, tăng 14%. Hiện Hạ Long là một trong những điểm thu hút khách du lịch hàng đầu Việt Nam.
Nơi đây là sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa 3 yếu tố trời-nước-đảo núi - đến nơi đây ta sẽ lạc bước vào một bức tranh thuỷ mặc. Mỗi hòn đảo mang một cái tên, một hình dáng khác nhau, một sự tích khác nhau.
Thả mình giữa non nước Hạ Long, du khách sẽ không tránh khỏi cảm giác lạc vào một thế giới hư hư, thực thực với hòn Rồng - hình một chú rồng đang uốn lượn trên mặt nước. Xa xa, hòn Lã Vọng thấp thoáng một ông lão ngồi trầm tư câu cá. Rồi giữa một vùng biển nước, một chiếc lư hương khổng lồ hiện hữu cho ta chạnh long nhớ đến tổ tiên ngày trước, khi đất nước lâm nguy người dân đã vót tre làm cọc chống lại quân xâm lược.
Còn đó rất nhiều những đảo đá minh chứng cho sự hình thành và phát triển của tạo hoá cùng con người người nơi đây. Những câu truyện mang tính truyền miệng đã từ lâu ăn sâu vào tiềm thức người dân để họ cảm thấy tự hào về nơi mình sinh ra. Ai đó đã thốt lên rằng đi giữa Hạ Long như đang rơi vào một bàn cờ thế của tạo hoá.
Hang sửng sốt
Còn chưa dứt được cảm xúc mênh mang ấy, thuyền đưa du khách đến với hệ thống hang động của Hạ Long. Đây mới chính là nơi đã góp phần đưa tên Hạ Long vào danh sách những di sản thiên nhiên thế giới do tổ chức Unesco trao tặng. Đến “Sửng Sốt”, du khách bước vào một viện bảo tàng nghệ thuật của thiên nhiên. Những nhũ đá nhiều màu sắc cùng hình thù khơi gợi trí tưởng tượng của bất kì ai đã bước chân vào.
Đến “Thiên Cung” - Hang động đẹp nhất Hạ Long, chúng ta sẽ lạc vào trong bữa tiệc của muôn loài. Một vị bồ tát hiền từ, đứng trên nóc động có đôi rồng đang uốn lượn. Xa xa hình ảnh nàng tiên, con gà trống, cùng chú rùa biển đang đẻ trứng... tất cả đều rất sống động.
Xứng đáng với những ưu ái thiên nhiên dành tặng, Hạ Long ngày càng thay da đổi thịt. Một thành phố trẻ với những nhà hàng khách sạn mọc lên san sát. cuộc sống nhộn nhịp sôi động sẽ là nơi vui chơi lý tưởng của các bạn trẻ. Bên cạnh đó, đảo Ngọc - Tuần Châu lại dịu dàng e ấp bên bãi biển nhân tạo quyến rũ du khách.
Để thực sự hoà mình vào thiên nhiên, cách bạn có thể chọn đó là nghỉ đêm trên tàu. Nơi đây bạn sẽ có thể ngắm bình minh trên biển, hoà mình vào các hoạt động câu mực vào buổi đêm, chèo thuyền Kayaking hay tham gia trò chơi mạo hiểm. vẫn còn rất nhiều những loại hình vui chơi mới của hạ long cũng sẽ khiến bạn muốn tham gia đó là nhảy dù, đi canô….
Khi đến Hạ Long, du khách không thể không thưởng thức những món đặc sản nơi đây. Trước hết phải nói đến chả mực. Chả mực vốn là món ẩm thực đậm đà bản sắc dân tộc, chả mực Hạ Long có hương vị, màu sắc, mùi vị riêng, không lẫn với nơi nào, phải nếm thử chả mực của chính Hạ Long bạn mới cảm nhận được đúng nhất hương vị tuyệt vời của món ăn này.
Mực dùng để làm chả phải là mực tươi sống, mới đánh từ biển lên. Mực tươi nên thịt rất thơm và dậy mùi. Hầu hết nguyên liệu dùng để làm chả đều là mực đánh bắt ở trong khu vực biển của Hạ Long, nó có mùi vị rất riêng không hề lẫn với mực ở các nơi khác.
Để món chả mực được giòn và dai thì người ta phải giã bằng tay. Mực đã giã nhuyễn được nêm chút hạt tiêu vỡ và mắm, nắn thành những miếng nhỏ vừa ăn cho vào chảo dầu sôi rán đến khi vàng ruộm. Miếng chả tươi ngon ngay từ khi mới cho vào chảo rán đã toả ra mùi thơm nức mũi rất quyến rũ. Đảm bảo nếu ăn một lần bạn sẽ nhớ mãi!
Món chả mực ngon nhất vẫn là dùng với xôi trắng. Hạt xôi khô nhưng mềm, thơm hương nếp mới quyện với mùi chả vừa béo vừa ngọt. Mới ngửi đã thấy khó mà cưỡng lại được sức hút của món ăn này. Nếu muốn chấm thì nên chấm với mắm nguyên chất bỏ thêm ít hạt tiêu, món ăn sẽ thêm ngon miệng và đậm đà hơn.
Có lẽ bất cứ một du khách nào khi đến Hạ Long đều có cơ hội được thưởng thức nhiều loại hải sản của biển Hạ Long, và ngán là một món không còn lạ đối với nhiều du khách.
Ngán được chế biến đủ các món như: ngán nướng, ngán hấp, hai món này được chấm với tương ớt trộn ít bột canh, hạt tiêu, vắt miếng chanh tươi, ăn cùng với các loại rau thơm. Cháo ngán rắc lá hành, rau dăm thêm ít hạt tiêu, hành khô phi vàng lên trên. Ngán xào với mì và rau cải cũng rất hấp dẫn... Tên gọi là “ngán” nhưng khi ăn sao không thấy ngán chút nào, bởi vị ngọt đậm đà của ngán. Đó là các món ăn được chế biến từ ngán. Nhưng rượu ngán có lẽ ít có du khách biết đến.
Rượu ngán pha chế muốn ngon cũng phải đảm bảo đúng qui trình. Tiết ngán nằm trong con ngán có màu đỏ thẫm, khi tách bầu tiết ra khỏi thân ngán phải nhẹ nhàng, không được để bầu tiết vỡ. Cho bầu tiết vào trong một chiếc cốc thuỷ tinh, đổ rượu trắng vào cốc, dùng dụng cụ đánh trứng để đánh tan bầu ngán. Tiết ngán được hoà tan trong rượu có màu đỏ nhạt, khi uống có vị cay, ngọt và mùi thơm đặc trưng.
Đêm đông lạnh giá du khách hãy ngồi với bạn bè bên bờ biển Hạ Long. Cùng nhau quây quần bên bếp lửa hồng, cùng uống chung một cốc rượu ngán. Trên bếp lửa hồng nhớ nướng vài con mực khô, cùng nhau hát những bài hát về Hạ Long, du khách sẽ cảm thấy cuộc sống thật đẹp và đầy ý nghĩa.
Đặc biệt, khi đến với Hạ Long, một nơi bạn không nên bỏ qua đó là chợ đêm hải sản. Nơi đây là đầu mối chuyên cung cấp những loại hải sản tươi ngon vừa mới được các tàu thuyền mang tới như mực hùm, cá song và nhiều loại hải sản tươi sống khác. những chú cá, tôm tơi rói vẫn còn đang nhảy tanh tách trong chậu của người bán hang như lời mời gọi thay cho những tiếng rao bán.
Phương Mai